肉食獣のライオンと草食動物のシマウマ（縞馬）の話から始めます。ライオンが生きて行くためには、シマウマを食べなくてはなりません。それが自然界の「掟」なのです。病原菌と作物の関係も同じ。病原菌（カビ）は、作物を食べなくては生きていけないのです。作物にしがみついて栄養をいただくので、病原菌は「パラサイト（parasite＝寄生者）と呼ばれることがあります。そして、パラサイトに食べられた作物の姿――それが病徴（※第1話参照）なのです。さて――。

《 病徴 》　
　タマネギの紅色根腐病には３つの病徴があります。その第一は、その名の通り根がピンク色になり、腐敗することです。健全なたまねぎに比べて、根の本数が少なく一本一本が貧弱なことにも注目してください。英名ではpink root rot（紅色・根・腐る）といいます（文末注を参照）。　第二は、根の生育が抑制されることによって、地上部の茎葉が枯れ込むことです。特に葉の先端が白っぽくなるのが特徴です。そして最後に、タマネギの鱗茎（※第5話参照）（球：タマ）が小さくなることです（写真1、2、3、4）。

▲（1）左：発病株、右：健全株　　　　　　　　　　　　　　▲（2）葉の先端が白くなっています

▲（3）地上部の茎葉が枯れ込んでいます　　　　　　　▲（4）左 1個体：健全株、右 4個体：罹病株

《 実験で確かめる―病原性― 》
　この病気で鱗茎が大きくなれないことは、最近の実験で確かめられたことです。写真5を見て下さい。右側が病原菌を混ぜた土壌（病土）、左側が病原菌を含んでいない土壌（健全土）です。こういう比較によって、病原菌の能力（病原性）を確かめます。病土の方は、根が貧弱でタマも小さいですね。健全なもに比べると重さが１／３くらいしかありません。つまり病原性があったということになります。病原性を確かめることは、病徴を実験で再現させることでもあるのです（写真6、7）。

▲（5）健全土と病土での生育の比較

▲（6）収穫時の鱗茎：上・健全土、下・病土　　　　　　▲（7）収穫時の根の症状：左・健全土、右・病土

▲（8）培養中の病原菌 上段：シャーレの表面、下段：シャーレの裏側

《 病原菌と寄主範囲 》
　病原菌はSetophoma terrestris （セトフォーマ・テレストリス）です。土中に住んでいるカビです（写真8）。ここでもう一度ライオンの話に戻ります。ライオンはシマウマ以外の動物も獲物にします。この病原菌もタマネギ以外の植物を獲物にします。その植物のことを寄主（キシュ）または宿主（シュクシュ）といます。獲物の種類が多い病原菌は、寄主範囲が広いということになります。ちなみにSetophoma terrestris（セトフォーマ・テレストリス）の寄主範囲は、タマネギのほかに長ネギ、ニンニク、ニラ、ラッキョウ、メロン、ジャガイモなどと多彩です。

今回のキーワード：寄主、パラサイト、病原性、寄主範囲
写真：著者